Por: David James Young, Mixdown magazine (en inglés)
Sin la posibilidad de hacer una gira, Korn volvió a unirse a mediados de 2020 con la esperanza de crear nuevo material en el estudio. Sin embargo, para James Shaffer fue algo más que eso.
«Realmente fue un gran antídoto para el pánico, la preocupación y la ansiedad», continua, «me estaba volviendo loco en casa, amo a mis tres hijos, pero no soy un muy buen maestro-en-casa. Cuando nuestra banda sale de gira, el mundo es nuestra oficina – ahí es a dónde vamos, hacemos dinero, nos ganamos la vida, lo damos todo por sentado. Cuando nos arrebataron eso, la connversación se convirtió en como hacer algo ‘local’. Nadie tenía riffs escritos ni nada grabado, fue solo como, ‘vamos a meternos ahí y grabar un disco’.»
Este intento de trabajar fue inicialmente rechazado por Brian Welch, para él, Korn se había ganado un tiempo para ellos – aunque es verdad, ultimadamente no era lo que ellos querían. «Parte de mí era como, ‘finalmente se están (Korn) forzando a tomar un descanso'», dice Welch. «Pensé que iban a descansar por un rato, pero después de unos dos meses ya estabán diciendo cosas como: ‘tenemos que trabajar’, y yo decía algo como: ‘¡el año pasado sacámos un disco!’, aunque terminó siendo muy bueno para mi. Les pueden quitar el hecho de poder salir de gira, pero no pueden quitarles la banda. A todos nos hizo bien poder juntarnos, fue muy sanador.»
Desde la perspectiva de Munky, él y sus compañeros de banda no tenían nada que perder, fueran las sesiones fructíferas o no, aún así proporcionaba mucho acercamiento necesario entre ellos. «Si esto se aclara un poco y el mundo vuelve a la normalidad, la gente lo podrá escuchar, si no, estámos aquí para nosotros mismos. De cualquier forma, estábamos en ese cuarto porque era una forma de salvar nuestra cordura, el tan solo estár en un cuarto con tus amigos, bromeando y riendo, divirtiéndonos and escribiendo música, incluso aunque no terminarámos nada, eso realmente nos ayudaba psicológicamente.»
Y Head está de acuerdo, haciendo notar cuan diferente fue el ambiente grabando Requiem comparado con el proceso de otros discos. «No teníamos ningún tipo de limitante, no teníamos disquera en su momento ni a nadie cuidandonos sobre nuestros hombros, no había fecha límite, había una gran sensación de libertad en el proceso creativo. Existía este sensación real de que podíamos tomar riesgos aquí e intentar algunas cosas diferentes que nunca hemos hecho o no hemos hecho en un tiempo.»
Supervisando el nuevo disco estuvo Chris Collier, que trabajó como el co-productor junto con la banda misma. Aunque Requiem marca su primera vez como productor de Korn, no es su primer rodeo con la banda. Collier ha trabajado como ingeniero y compositor adicional on los últimos tres discos de la banda, lo que ayudo a su cohesión con el grupo y sus integrantes. «Fue una progresión natural para mi», comenta Head. «Hay obviamente un grado de riesgo, porque él no es un productor reconocido aún, una vez que empezamos a grabar, inmediatamente nos sentimos bien al respecto y simplemente seguimos. Pudimos haber gastado un montón de tiempo y dinero intentando encontrar a alguién más, pero funcionó con Chris casi de inmediato, gracias a Dios.»
Para Munky, la presencia de Collier en Requiem no solo ayudó a la fuerza de la banda, también fue para mantenerlos humildes en buena medida. «Él tiene una gran perspectiva externa, y no le tiene miedo a andar con nosotros», comenta, «estábamos probando riffs en el estudio y el decía: ‘hey, ¿ese riff no suena como Metallica?, ¿no suena como Prong?’, él es como una enciclopedia del heavy metal, tiene un oído increíble y puede escuchar cosas que nosotros no.»
El radar de Collier no dudó en identificar el single principal del disco, ‘Start the Healing’, tiene todo lo que una canción de Korn debe tener. «Quería usar un registro muy bajo, pero no quería ir tan abajo para que sonará como cualquier otra canción de Korn», explica Munky, que fue quien compuso la canción.
Levanté un poco la nota y dejé que la cuerda D sonará a un lado, lo que solemos hacer en las cuerdas más altas, ese es nuestro sonido característico, esa cosa disonante, como un abejorro. Nunca experimentamos realmente en las cuerdas más bajas, solo porque se puede ensuciar un poco, especialmente al tocar más de una y en el extremo inferior. Pude crear el riff que funcionó armónicamente cuando agregué un par de notas menores. Es algo que normalmente no hacemos ahí y eso nos dió libertad de usar la cuerda «A» como ‘otro lugar a donde ir’ en el puente.»
Cuando Munky le mostró al resto de la banda lo que estaba haciendo, la emoción era palpable, «simplemente era diferente, especialmente lo que hacía con la guitarra», dice Head, «incluso aunque no parezca, el escuchó un sample de guitarra hecho por un artista de electrónica y pensó que sería genial tener algo similar, así fue como surgió esa idea, el resto es historia.»
Korn es un tipo especial de banda, donde sus dos guitarras no definen quien es el líder y quien es el rítmico, la forma en la que trabajan es meramente instintiva.
«Hemos tocado juntos por mucho tiempo, ¿sabes?, sabemos quien encaja mejor en ciertas partes y cada canción puede ser diferente. Quizá yo esté tocando algo y escucho algo que James podría hacer, como una parte líder o lo que sea. Quizá él este haciendo algo con sus locos efectos y yo escucho algo ahí. A veces es solo el estímulo del momento mientras escribimos. No somos competencia ni nada parecido, y no nos importa quién sea líder o no, simplemente es lo mejor para la canción.»
En casi 29 años de carrera, Korn se prepara para lanzar su trabajo número 14, ¿cuál es la clave de la longevidad?, para Munky, es el poder adaptarse y evolucionar, incluso cuando tienes una formula que funciona.
«En nuestro primer disco no teníamos ni puta idea de que estábamos haciendo, es por eso que es brillante. Es pura expresión (de emociones) en su máximo nivel, es por eso que mucha gente ama esos primeros dos, tres discos, hay una ingenuidad que no se puede replicar. Recuerdo a Ross [Robinson, productor] diciendo cosas como: ‘toca ese coro otra vez’ y nosotros respondíamos: ‘¿qué carajo es eso?, ¿qué es un coro?’, genuinamente no sabíamos.»
Requiem estará a la venta el 4 de febrero de 2022 vía Loma Vista Records
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