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Después de tres décadas de sondear las profundidades de las emociones humanas, los nu-metaleros exploran un sonido esperanzador en el nuevo álbum ‘Requiem’. Sin embargo, «la oscuridad es un manto de comodidad», le dicen a Dannii Leivers (NME.COM).
Jonathan Davis de Korn puede recordar la noche en que conoció a sus héroes. “Estábamos tocando en [Wembley Arena] y apareció Simon Le Bon, Robert Smith y Gary Numan”, dice, todavía incrédulo ante la idea de que tantos íconos de los 80 estuvieran detrás del escenario. “Todos en el mismo pu70 show. No pude manejarlo. Posteriormente, él y Le Bon fueron a Pizza Pomodoro, donde charlaron sobre música y la vida en el tour. “Fue uno de los mejores días de mi vida”.
Es poco después de la medianoche en California y Davis, una famosa ave nocturna, se ha acomodado para una serie de entrevistas de Zoom desde su casa en Bakersfield para hablar sobre el 14º álbum de Korn, ‘Requiem’. Pensando en esa velada llena de pizza y deslumbrada por las estrellas con el líder de Duran Duran, se olvida que ahora inspira ese mismo respeto con los fanáticos del metal. Cuando Korn irrumpió en Bakersfield en 1993 con un sonido pesado y afinado, en deuda tanto con raperos como NWA y Ice T como con artistas de rock, fueron pioneros en el nu-metal, un sonido que cambiaría la dirección del metal para la próxima década. “Hablo con chicos que hacen trap metal y hip-hop totalmente inspirados por Korn”, dice, reconociendo la influencia que su banda sigue teniendo en la forma de la música pesada.
“Nos vieron cuando éramos jóvenes en MTV y cuando los conozco, dicen: ‘¡Oh, Dios mío!’”
A principios de los 90, los chicos angustiados que buscaban liberación acudían en masa a los mosh pits de Korn, pero la banda resonó en un nivel más profundo debido a las letras cargadas de emociones de Davis. “Tienes a estos flacuchos jóvenes de un pueblo suburbano, tocando este metal muy agresivo y Jonathan se tira al suelo como un pez, emocionalmente angustiado”, dice el guitarrista James ‘Munky’ Shaffer, recordando esos primeros conciertos. “No puedo imaginar lo que algunas personas deben haber pensado cuando nos vieron por primera vez”. 29 años después, esa turbulencia emocional ha sido durante mucho tiempo la tarjeta de presentación de Korn. Para Davis, cada uno de los álbumes de la banda ha sido una forma de purgar los demonios que lo habían perseguido toda su vida, provenientes de una infancia tormentosa. Hablando desde una habitación bañada en luz roja, como el salón de una mansión vampírica, nos dice «Estoy en un mejor lugar mental que nunca, donde no estoy en un estado constante de miedo, ansiedad o depresión». .. “Este es el álbum donde estoy en un buen lugar. He sobrevivido y lo he descubierto”.
‘Requiem’ está demasiado lejos del último álbum ‘The Nothing’ de 2019, que lo encontró luchando bajo el peso del dolor tras la muerte de su madre y su ex esposa Deven, quienes fallecieron en 2018. Pero toda una vida de tristeza no es algo por lo que debas encogerte de hombros, una realidad a la que alude Davis en las letras. Korn explora con los riffs clásicos en el primer sencillo, ‘Start The Healing’.
“Siempre va a haber esta oscuridad que me abofetea en la cara de nuevo, hasta que le patee el trasero”, dice. “Esta oscuridad es un manto de consuelo para mí por alguna razón. Estoy esperando como… ‘Aquí está mi punto feliz. ¿Cuándo me van a quitar esto?’”.
En palabras de esa vieja letra de Kurt Cobain, “Extraño el consuelo de estar triste”, ¿Su dolor fue su inspiración? «Algo así, sí», responde. “Pasa por mi cabeza [porque] cuando voy a ese lugar oscuro… ahí es donde está mi hogar”. La mejor y más emblemática canción del álbum, ‘Let The Dark Do The Rest’, explora esta dualidad. «Retratos de negro cuelgan dentro de mí», canta Davis en el verso, refiriéndose a la oscuridad que ha sido durante mucho tiempo un elemento constante en su cabeza.
“Si te lanzas y enfrentas el problema… vas a mejorar y eventualmente llegará la felicidad”. Él ríe. “Me tomó 50 años darme cuenta de esa mierda en una pandemia. Pero me ha ayudado. Realmente lo ha hecho”. Como todos los álbumes de Korn, ‘Requiem’ es una instantánea del estado emocional de Davis, pero su tema de curación es profundo. Según Munky, toda la banda ha tenido COVID: en un momento durante su gira estadounidense de 2021, se quedó en Salt Lake City para aislarse mientras la gira continuaba sin él. Davis tardó tres meses en recuperarse de la enfermedad, y cuando regresó al escenario, todavía luchando con poca energía, se vio obligado a realizar espectáculos sentado en el trono, usando un tanque de oxígeno. Para el guitarrista Brian ‘Head’ Welch, hacer el álbum fue fundamental para procesar su propio dolor. “En 2021, la madre de mi hija falleció”, dice desde su casa en Tennessee, donde también se acaba de recuperar de un ataque de COVID. “No ha sido fácil, pero con este disco siento esa curación.
La música proporcionó un ancla entre el caos y el dolor, describe ‘Requiem’ como «más divertido» y esperanzador, con una «sensación más ligera»: «Siento que, en este disco, hemos crecido como humanos». emocionalmente La música es sanadora para todos nosotros. Encontré mi fe; Tengo música y tomo medicamentos para mi depresión”. Para Munky, ‘Requiem’ acercó a la banda. “Somos hermanos”, dice. “No por sangre, pero cada vez que uno de nosotros experimenta algo, todos lo sentimos porque somos muy codependientes unos de otros”. Después del apogeo de la banda en los 90, el nu-metal finalmente se convirtió en un gigante que dominó el mundo en los 2000, conocido por exudar masculinidad tóxica y misoginia. Mientras que Davis se niega a hablar sobre las acusaciones de abuso contra Marilyn Manson («No quiero comentar sobre eso… Solo voy a esperar a ver qué va a pasar, porque hay dos lados en cada historia. Yo no NO apruebo el abuso de las mujeres de ningún tipo… ”), Korn siempre estuvo un paso por encima de sus pares nu-metal, los raros que estaban dispuestos a mostrar sus emociones al frente. “Obviamente era un tabú; se supone que eres un hombre —dice Jonathan amargamente. “‘Hombre, vete a la m%$&#, no seas un mar1k. ¿Qué estás haciendo? Esa era la mentalidad”.
No es una mentalidad que Korn haya compartido alguna vez. Si bien el bajista Reginald ‘Fieldy’ Arviz toca en el álbum, anunció en junio pasado que se alejaría de la banda en el futuro previsible para lidiar con los «malos hábitos». «Originalmente decíamos, ‘Solo tómate el año libre y hablaremos en 2022′», dice Head. “Ahora estamos retomando esas conversaciones, así que veremos qué sucede. Escuché que se lo está pasando bien en casa con su familia y eso lo está curando, ya sabes lo curativo que puede ser una familia. Apuesto a que le encanta estar con sus hijos todos los días”. Fue Munky quien descolgó el teléfono durante la pandemia y planteó la idea de grabar un nuevo disco. Munky admite que luchó durante el encierro. “Tengo tres hijos y todos están llorando y gritando, están con escuela en casa; Era un caos en mi casa. El garaje era el único lugar donde tenía tiempo a solas”. Él no era el único desesperado por salir de la casa. En junio de 2020, junto con el productor Chris Collier, la banda se reunió en su estudio en el norte de California; el álbum se hizo durante los siguientes seis meses. Las sesiones de grabación marcaron la primera vez en mucho tiempo que Davis estuvo en la habitación con sus compañeros de banda mientras se creaba la música.
“Tenerlo allí todos los días fue un gran alivio porque está en un lugar mucho mejor espiritual, emocional y físicamente”, dice Munky. “Estaba tan presente, cantaba ideas en su teléfono mientras tocábamos. Era algo a lo que me encantaría acostumbrarme”. Hablando sobre la naturaleza colaborativa de las sesiones, durante una entrevista reciente, al hablar sobre el aporte del baterista actual Ray Luzier, Davis le dijo a Kerrang!: “Es bueno tener a alguien en tu banda que tomará la dirección… sin adoptar una actitud”. Si bien el líder niega que haya habido tensiones con el baterista anterior de Korn, David Silveria, quien dejó la banda en 2006, confirma que tener a Luzier en las filas ha llevado a un ambiente más sinérgico. «David hacía lo suyo», explica Davis, «tenía su propia actitud y eso es genial… Pero fue agradable trabajar con ‘Ray.
Ahora que llevan tres décadas de carrera, Korn sigue creciendo. En el apogeo del nu metal a principios de la década de 2000, la banda dominaba estadios, encabezando Wembley por primera vez en 2000. Para 2005, el género había caído por un precipicio, sacando a Korn de las grandes ligas, la banda cayó hasta lugares del tamaño de una Academia durante la siguiente década. Mirando hacia atrás, Jonathan admite que le preocupaba que la carrera de la banda pudiera estar llegando a su fin. “Eso pasó por mi cerebro”, dice, “pero también estaba como, ‘¿A quién le importa? Todavía estamos tocando y estoy feliz de ganarme la vida tocando música’”. El año pasado encabezaron el Festival Louder Than Life en los Estados Unidos. “Parece que hay un resurgimiento”, dice. “Es lo que pasa con las bandas que duran tanto tiempo: hay una pausa en la que te sumerges por un tiempo, y luego … sigues y sigues hasta que te apagas”. También aceptaron la etiqueta nu-metal, que descartaron con vehemencia en el pasado. “En un momento a finales de los 90, cuando había tantas bandas tratando de copiarnos, fue frustrante…” dice Munky. “Ahora miramos hacia atrás y fue un gran cumplido que tantos músicos estuvieran tratando de capturar lo que habíamos hecho”.
Cada vez más en estos días, han llegado a considerar ese legado. “A principios de la década de 2000, todo giraba en torno a la fiesta”, continúa Munky. “No nos importaba el mañana; no nos importaba lo que dejábamos atrás. Ahora nos importa y llevamos eso al estudio en este disco”. Dice que la banda quiere ser recordada «como la banda que ayudó a la gente» con las letras de Davis, mostrando a la gente «la luz al final del túnel». Para el propio Davis, ‘Requiem’ se relaciona con un sentido más amplio de autoaceptación, ayudándolo a mantener su enfoque en el futuro y celebrar el pasado. “Estábamos tan en contra de todo y de todos”, dice, recordando la etiqueta de nu-metal que se les impuso. “Éramos jóvenes: era un «vete a la m1&%@» ¡No nos etiquetes! Ahora que me he calmado, ya no me importa un carajo. Llámanos como quieras.
– El ‘Requiem’ de Korn ya está disponible a través de Loma Vista Recordings
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