GQ.COM BY GRANT RINDNER
Los conciertos en vivo prometieron ser uno de los grandes salvadores de la industria de la música plagada de pandemias, pero rara vez estuvieron a la altura de las expectativas. ¿Una excepción? Monumental de Korn, un éxito de taquilla de alto presupuesto interpretado en el set de la experiencia de autocine de Stranger Things de Netflix que demostró por qué la banda de California ha sobrevivido a todos sus compañeros de la tan difamada era del nu metal. La actuación está meticulosamente iluminada y dirigida al escenario. Suena excelente (esta es la banda que gastó $ 4 millones en un álbum que el cantante Jonathan Davis llama «The heavy metal Aja»)
Los artistas están tan sincronizados que apenas se pronuncia una palabra entre canciones. La mayoría de los espectáculos en vivo de nu metal, como los que se muestran en el reciente documental de Woodstock de 1999 de HBO, se basaban en la ira enconada de una multitud de jóvenes suburbanos en su mayoría blancos. Pero los miembros de Korn se encuentran entre los mejores del mundo con sus instrumentos y más que eso, sus shows son tan cautivadores porque no se trata solo de la ira por la ira, sino de la catarsis.
“Éramos los fenómenos y los marginados mientras crecíamos y comenzamos una banda como fans y marginados y atraíamos a los fanáticos y marginados que eran intimidados, abusados, todo eso”, dice el guitarrista de Korn Brian “Head” Welch. Korn, que se fundó en Bakersfield, CA a principios de los años 90, ha lanzado un flujo constante de álbumes exitosos durante los últimos 25 años, los primeros cuatro de los cuales alcanzaron el estatus de multiplatino.
Es posible que sus discos recientes no estén dominando el espíritu de la época como Life is Peachy y Follow the Leader, pero aún se ubican sólidamente en el top 10 y permiten a la banda tocar en espectáculos de arena en los EE. UU. Y en el extranjero. Korn todavía se siente audaz a su manera.
A excepción de The Path of Totality de 2011, que los vio colaborar con actos de dubstep como Skrillex y Excision. Básicamente, la fórmula se ha mantenido igual: percusión contundente, una doble hélice de una poderosa guitarra de Welch y James «Munky» Shaffer, y la voz de Jonathan Davis que lidia con el dolor, la pérdida y cordura. «Siempre hemos sido rebeldes», dice Davis. “El nombre de la banda es Korn, por el amor de Dios. Simplemente resume todo sobre nuestra actitud «.
Pero el grupo se ha encontrado últimamente bajo un tipo diferente de atención. Un documental reciente de HBO sobre el caótico Woodstock 1999 estableció conexiones entre la ira de esos fanáticos masculinos beligerantes y amantes del nu metal, y nuestra actual bifurcación política y cultural. «Creo que ese documental de HBO lo torció para hacernos ver como una mala influencia o una mierda», dice Davis, quien aparece en el film como un gran punto de referencia. «Supongo que solo estamos haciendo nuestro trabajo y el rock ‘n roll siempre ha tenido una mala reputación».
Los críticos han notado durante mucho tiempo la misoginia, la homofobia y el exceso que impregnaban la escena del nu metal, pero los miembros de Korn afirman que la banda siempre estuvo destinada a ser más un bálsamo para aquellos que necesitan apoyo. “Si piensas en bandas como Limp Bizkit, son más una banda de fiesta. Linkin Park era más emocional y vulnerable ”, dice Welch. “Korn era más [sobre] la salud mental y el dolor de pasar por cosas y problemas sin resolver. Problemas sin resolver y resolviéndolos a través de la música «.
Y eso es todavía lo que están haciendo en Requiem, el decimocuarto álbum de estudio de la banda, que saldrá a la venta en febrero. Donde las primeras canciones como «Daddy» y «Falling Away From Me» trataban sobre el trauma de la infancia y éxitos a mitad de carrera como «Coming Undone» y «Freak on a Leash» exploraban la depresión y el consumismo, nuevos temas destacados como «Let the Dark Do the Rest» ”Y“ Start the Healing ”lidian con el resentimiento y los sentimientos de impotencia. En otras palabras: las cosas son ligeramente diferentes, pero Korn todavía está haciendo cosas de Korn.
Algunos cambios fueron más difíciles de ganar que otros. El intenso estilo de vida de las giras y las fiestas llevó a una adolescencia perpetua que fue difícil de romper. “Nuestra carrera nos dio la libertad de nunca crecer”, dice Welch. «No podía ver la edad adulta porque no estaba dejando ir el comportamiento del niño».
Welch finalmente dejó la banda en 2005 y regresó en 2013. Se hizo sobrio y un cristiano nacido de nuevo, aunque desde entonces ha encontrado lo que él llama un equilibrio más estable entre la vida y la fe. Davis y Shaffer también están sobrios ahora, mientras que el bajista de toda la vida Reginald «Fieldy» Arvizu anunció una pausa de la banda en junio de 2021, citando problemas personales que «recurrí a algunos de mis malos hábitos y ha causado cierta tensión con la gente a mi alrededor.»
Todos ahora pasando los 50, Davis, Welch y Shaffer son cálidos y geniales en la conversación. Hablan de sus hijos, seres queridos y largas carreras con gratitud y sinceridad genuina. (Shaffer está ansioso por hablar sobre sus nuevos hábitos durante la gira, que incluyen examinar museos, explorar arquitectura interesante y encontrar los platos más exóticos).
Shaffer, Davis y Welch son sinceros sobre cómo el viaje de 28 años de la banda no siempre ha sido fácil. Welch, en particular, destaca el período en el que decidió dejar la banda como uno de «auténtica turbulencia». “Había tanta desunión y amargura cuando dejé Korn y todo, pero después de un tiempo, Jonathan mejoró. En un momento me odió ”, dice Welch. “Estaban firmando un contrato de $ 23 millones y fue entonces cuando me fui. Casi acabé con ese contrato y él estaba enojado conmigo «.
Pero hay un claro sentido de perspectiva que habla de cómo los miembros de la banda abordan todo, ya sean problemas interpersonales o adversidades que han enfrentado en sus propias vidas fuera de la banda. «Sé que es cursi o lo que sea, pero es verdad. No sé cuántas veces lo he dicho cuando la gente me ha preguntado sobre el dolor o el sufrimiento o por lo que estoy pasando ”, dice Davis. “Soy como ‘Puedo decir todas las cosas del mundo, pero al final después de un tiempo aprendes a vivir con eso y dentro de ese tiempo, aprendes lo que necesitas para sanar «.
Después del lanzamiento del nuevo disco, la banda tiene planeada una gigantesca gira europea. Observo que todo sobre el nuevo enfoque de Korn sobre la música y la vida parece sostenible de una manera que probablemente nunca imaginaron durante los días de «Freak on a Leash». ¿Podrían verse a sí mismos haciendo música y viajando en el futuro previsible? ¿Convertirse en los Rolling Stones del headbanger? «Tal como somos ahora, es posible», dice Shaffer. “¿Pero hace 15 años? De ninguna manera. Apenas pudimos pasar una gira «.
Aunque el estrellato del rock ha traído consigo problemas personales y profesionales, los chicos de la banda están felices. Bueno, tan feliz como puede ser la gente que escribe canciones llamadas «Penance to Sorrow» y «Worst is on Its Way». “Estuvo muy oscuro durante mucho tiempo y luego finalmente lo descubrimos. Y es agradable. Me encanta que todos tengan familias y pasaron de lugares muy oscuros a lugares buenos ”, dice Davis. “Cuando se trata de escribir música, es el momento de lidiar con la mierda oscura. Mi vida es increíble, es perfecta, pero todavía hay cosas oscuras. Siempre habrá mierda oscura «.
Kornmex 